「獣の奏者(上橋菜穂子)」の感想 NHK人気アニメ獣の奏者エリンの原作

作品名	不確定世界の探偵物語
著者	上橋菜穂子（うえはしなほこ）
ジャンル	ファンタジー
出版元	講談社
評価	5点：★★★★★（超おすすめ）
対象年齢	中学生以上
おすすめの人	政治まで絡んだ世界観のしっかりしたフィクションが好きな人。「百年法」「まおゆう魔王と勇者」「天冥の標」「銀河英雄伝説」あたりが好きな人にはぴったり。

ブログの説明文に「SF小説をメインに書評を書いていきます」なんて書いているのに、2冊めに取り上げるのがハイファンタジーとはどういうことなんだと自分で突っ込みたくなりますね。どーも、こんばんは。

タイトルにも書きましたが、「獣の奏者」は「獣の奏者エリン」という名称でNHKでアニメ化されたらしいです。結構人気があったらしく、同じ上橋菜穂子さん原作の「精霊の守り人」も続いてNHKアニメ化された模様。いろいろ儲かってそうですね。うらやましい。

この上橋菜穂子さん、児童文学の権威ある賞を多数受賞しておられまして、国際的にも認められる作家様のようなのでございます。私は守備範囲が違うせいか、正直あんまり存じ上げていなかったこともあり、30過ぎて児童文学もねーよなーとなんとなく敬遠しておった次第であります。

「獣の奏者」を読んでみたのも、気の迷いというか勢いというかそんな感じで、なんで買ったかきっかけが思い出せません。Kindleのサジェストにやたら登場するもんだからついかっとなってポチってしまっただけのような気もします。

ところがねえ、これがめちゃくちゃおもしろい。

闘蛇という巨大な爬虫類が兵器として活用されている中世じみた世界を舞台に、エリンという女性の生涯を追いかける形で物語は展開していくんですが、世界観・伏線・ストーリテリングのいずれも緻密。ご都合主義的な偶然はほとんど起こらず、非常に残酷で救いの少ない物語でもあり、子どもよりも大人が読んだ方が楽しめるんじゃないかなと思いましたです。

過酷な運命を背負った少女が学問で道を切り開くところからはじまり、政治に翻弄されながらも愛する伴侶を得て子を為し、育て、己の使命のために死ぬ。うーん、こうして考えるとスーパーキャリアウーマンの物語なのかもしれん。

SF読み的な視点からすごくよかったなあと思う点は、物語世界の科学水準では解明できないであろうことを謎のままにしているところ。作者の上橋菜穂子さんはWikipediaによるとSF作家としても紹介されており、またあとがきでは取材で関わった多くの学者さんへの謝辞が述べられているあたり、科学的考証をしっかりやっておられるんだなあと感心した次第。

私がそうだったのであえて言いたいのですが、この作品を「所詮は児童文学」「所詮はファンタジー」と思って敬遠されておられるのだとしたらもったいないのでぜひ読んでみてください。全4冊（+外伝1冊）の長編ですが、完結が近づくほどに読み終わるのがもったいないと思えてしまう1冊でした。